هو التهاب مزمن، يُصيبُ معظم المفاصل، ويمكن أنْ يُلحِقَ الضَّرر بأجهزة الجسم كالجلد، العينين، الرئتين، القلب والأوعية الدمويَّة.
سبب المرض غير مفهوم تمامًا، على الرغم من أنَّه يُعرف طبيًّا أنَّه ثمَّة استجابة غير طبيعيَّة للجهاز المناعي، لعبت دورًا في التهاب وتلف المفاصل، وسبب هذا الخلل في الاستجابة غير معلوم، إلَّا أنَّ هناك أدلةً علميَّةً على أنَّ الجينات الوراثيَّة والهرمونات والعوامل البيئيَّة تمثِّل عاملًا رئيسًا.